Kanadas WestJet Group, som inkluderar WestJet och Swoop, har börjat ställa in flyg och parkera flygplan i väntan på en pilotstrejk som kan börja redan tidigt på fredagen.
Företaget sa att det parkerar majoriteten av sina Boeing 737 och Boeing 787. WestJet hade ställt in 31 % av sitt torsdagsschema vid 14:30 Eastern Time, enligt FlightAware.
”Denna åtgärd säkerställer att flygbolaget kan undvika att överge flygplan på avlägsna platser utan stöd och möjliggör proaktiv kommunikation med gäster och besättning för att minimera risken för att bli strandsatta,” sa WestJet.
Den 15 maj lämnade Air Line Pilots Association (ALPA), facket som representerar WestJet Group-piloter, ett 72-timmars strejkvarsel till WestJets ledning och den kanadensiska federala regeringen. Fackförbundet sa då att klockan 03.00 Eastern på fredagen, ”planerar WestJet-piloter att påbörja lagliga jobbåtgärder, vilket kan inkludera att alla flygplan ska jordas och att operationen verkligen stängs av.”
WestJet sa på torsdagen att det fortsätter att vara i ett återvändsgränd med piloterna.
”Vi står kvar vid förhandlingsbordet, otvetydigt engagerade i att nå en överenskommelse så snart som möjligt, men är lika redo att klara av arbetskraftsåtgärder så länge som det tar för att nå ett rimligt resultat,” sa WestJet Groups vd Alexis von Hoensbroech.
ALPA sa att förhandlingar med WestJets ledning har pågått i nio månader. Fackförbundet sa att det driver på för bättre anställningstrygghet, branschstandardlöner och mer flexibla scheman.
”Flygstörningar är aldrig ett idealiskt resultat, speciellt med tanke på det enorma stöd våra gäster har visat oss, och vi vill fortsätta att vara en stor bidragande faktor till vårt företags framgång genom att hjälpa WestJet att förverkliga sin tillväxtstrategi”, säger Bernard Lewall, ordförande för WestJet ALPA Master Executive Council. ”Men WestJet-piloter kommer att dra tillbaka våra tjänster för att säkra ett kontrakt som kommer att lösa många av flygbolagets arbetsproblem och göra det till en karriärdestination för piloter igen.”
WestJet Group sa att i fallet med en strejk kommer verksamheten i de regionala dotterbolagen WestJet Encore och WestJet Link att fortsätta. Piloter för WestJet Link representeras inte av ALPA, även om WestJet Encore-piloter är det.
Flygblad på WestJet och Swoop bör kontrollera deras flygstatus innan de åker till flygplatsen. Flyers kan också besöka WestJets gästuppdateringar sida eller Swoops informationshubb för mer information om flygstatus och reseändringar.