Lagstiftning som släpptes förra veckan för att återauktorisera FAA innehåller ett antal bestämmelser som är resebyråvänliga.
Om det antas som skrivet, kommer reserådgivare inte att vara sugna på att utfärda kundåterbetalningar på flygbiljetter om de inte har pengarna.
Dessutom kommer byrågemenskapen att få en plats i DOT:s rådgivande kommitté för konsumentskydd samt i en ny rådgivande konsumentkommitté.
Och DOT kommer att krävas för att effektivisera processen för att göra avslöjanden när man säljer flygbiljetter till konsumenter.
ASTA var nöjd med inkluderingarna, som hade varit bland dess högsta lagstiftningsprioriteringar i år.
Medan ASTA:s president och vd Zane Kerby insåg att FAA-processen för omauktorisering fortfarande har en väg kvar att gå, sa han: ”Vi applåderar kommittéledarskapet och personalen för deras idoga arbete med att sammanställa detta lagförslag och för att vara lyhörda för reserådgivarnas oro. sina distrikt och över hela landet.
”Propositionen är bevis,” tillade Kerby, ”att beslutsfattare inser den ovärderliga roll som reserådgivare spelar i det större ekosystemet för resor och turism samtidigt som de fungerar som en nyckelröst för konsumenterna.”
Enligt lagstiftningen görs det nu klart att en resebyrås skyldighet att utfärda en återbetalning till en kund är begränsad till ”när ett sådant biljettombud har eller har tillgång till en passagerares medel.”
En DOT-regel om återbetalning av flygbolag hade tidigare sagt att agenter skulle behöva betala återbetalningar för inställda eller väsentligt ändrade flyg ur egen ficka, oavsett om de hade klientens pengar.
Dessutom lägger lagstiftningen till en resebyråplats till DOT:s rådgivande kommitté för konsumentskydd. Den innehåller texten till ett lagförslag som lades fram tidigare denna månad och gör just det.
Den nya lagstiftningen kräver också att DOT ”implementerar ett strömlinjeformat system för att uppfylla konsumentkraven för offentliggörande” i offlinetransaktioner, antingen via telefon eller ansikte mot ansikte, inom 18 månader efter det att det antogs, sa ASTA. Detta, enligt Society, kommer att hjälpa rådgivare att hantera de avslöjanden de är skyldiga att göra till konsumenterna när de säljer flygbiljetter.
Frågan har varit en ASTA-prioritet i minst sex år.
Slutligen skapar lagstiftningen en ny konsumentrådgivningskommitté som omfattar resebyråer. Den rådgivande kommittén för passagerarupplevelse vid DOT skulle ha en plats för biljettombud. Dess mål, sa ASTA, är att ge råd till sekreteraren för transport om att förbättra passagerarnas upplevelse inom flygresors kundservice.
Lagstiftningen, med titeln Securing Growth and Robust Leadership in American Aviation Act, släpptes av Transport- och infrastrukturutskottet.
ASTA sa att kommittén förväntas överväga lagförslaget nästa vecka. Sedan kommer det att gå vidare till representanthuset.