Mark Pestronk
F: I kolumnen Legal Briefs den 19 september, ”Travelports ”uppdaterade” kontrakt värt en försiktig läsning,” påpekade du några av de sätt på vilka Travelports nya standardkontrakt för resebyråer är exceptionellt ensidigt. Hur är det med Sabre, som fler amerikanska byråer har än någon annan GDS? Har Sabre reviderat sitt 15 år gamla standardkontrakt, och är det i så fall lika betungande för byråer som Travelports?
A: Sabre har verkligen ett nytt Sabre-abonnentavtal, som det skickar till några eller de flesta byråer som förnyar sina kontrakt. Även om den innehåller flera förändringar som skruvar åt abonnenterna, är den inte alls lika tryckande som Travelports senaste abonnentavtal.
Till exempel, medan Travelport-avtalet har klausuler som anger att byrån kan förklaras försumlig för att enbart misslyckas med att göra det förväntade antalet bokningar, har Sabre ingen sådan klausul. Ett annat exempel: Travelport kan höja sina månadsavgifter till vad man vill så många gånger man vill, medan Sabre begränsar sig till 5% per år.
Båda standardavtalen tillåter dock leverantören att minska incitamenten, ta ut avgifter för befintliga tjänster som nu tillhandahålls utan kostnad och på annat sätt förstöra fördelarna med en långsiktig GDS-relation. Sabres nya form ger den mer spelrum än den tidigare.
Enligt det tidigare Sabre-standardavtalet kunde Sabre sänka eventuella incitament ”på grund av en minskning av deltagarbokningsavgifterna”, men om Sabre gjorde det, kunde byrån gå ur kontraktet. Under det nya formuläret kan Sabre också minska incitamenten på grund av ”flygbolagens deltagandenivåer inom Sabre; eller förändringar i mixen av deltagare som bokats av abonnenten.” Så om en byrå gick över från till exempel flygbolag med högre avgifter, såsom utländska flygbolag, till betalare med lägre avgifter, såsom inhemska flygbolag, skulle Sabre kunna sänka segmentincitamenten även om byråns kontrakt innehöll samma incitament för alla bokningar .
Vidare har Sabre tagit bort byråns rätt att säga upp avtalet om Sabre minskar incitamenten, så om Sabre gör det har byrån fastnat i det långsiktiga avtalet.
Om du bestämmer dig för att konvertera system i slutet av ditt avtal, behöver Sabre inte betala något produktivitetsincitament om du inte förnyar. Om du låter kontraktet gå månad till månad behöver Sabre inte betala något för de månaderna.
Om du drabbas av en försämring av dina ”ekonomiska omständigheter” enligt vad Sabre bestämmer, kan det kräva en deposition motsvarande tre månaders framtida avgifter, och det kan säga upp dig om du inte lägger upp det.
När det gäller nyckelfrågan om huruvida NDC-bokningar kommer att få incitament eller avgifter, eller bådadera, är kontraktet tyst. Faktum är att avtalet helt oförklarligt misslyckas med att nämna NDC alls.
Detta är bara några av sätten på vilka det nya Sabre-avtalet innehåller fällor för de oförsiktiga. Om du kommer att vara i stånd att göra något åt dessa fällor beror på din storlek, och de flesta Sabre-byråer kommer förmodligen att behöva hålla för näsan och skriva under kontraktet som det är.