Vårlovssäsongen är nu i full gång, men efter de senaste rapporterna om gränsvåld i Mexiko och en ny varning från det amerikanska utrikesdepartementet för Costa Rica, vissa amerikaner är omprövar sina resplaner söder om gränsen.
Fyra amerikaner som reste till Mexiko för medicinsk behandling fångades i en skjutning med en drogkartell den 3 mars när de korsade gränsen från Brownsville, Texas, till Matamoros. Två dödades och två kidnappades men släpptes senare och kom tillbaka till USA förra veckan. Händelsen har uppmärksammat det våld som kvarstår i en nation som välkomnade mer än 33 miljoner utländska turister förra året.
Sex av Mexikos 32 delstater, inklusive Tamaulipas, där Matamoros ligger, är under utrikesdepartementets varning för att inte resa (nivå fyra är den allvarligaste varningen). Sju delstater, inklusive Guanajuato, där San Miguel de Allende ligger, en UNESCO: s världsarvslista, har varningar på nivå tre, som avråder amerikaner från att resa på grund av lokal brottslighet och/eller risk för kidnappning.
Även om Baja California Norte också är listat som nivå treär den södra Baja-regionen i Los Cabos listad som nivå två (iaktta ökad försiktighet). Detta är viktigt att veta för alla som planerar att köra från USA ner till destinationer på halvön, inklusive Stillahavsmeckat Ensenada (85 miles söder om San Diego).
Även om det mesta av våldet i delstaten har inträffat på landsbygden, långt från det skyddade samhället Punta Mita och den närliggande surfstaden Sayulita, klassas Jalisco – hem till Puerto Vallarta och den närliggande Rivieran Nayarit – också som en nivå tre eftersom staten är centrum för verksamheten för en kartell.
Costa Rica har sett en nyligen ökad brottslighet i huvudstaden
Däremot har Costa Rica länge betraktats som en av de säkraste och vänligaste nationerna för familjer i Centralamerika. Den amerikanska ambassaden utfärdade dock en ny säkerhetsrådgivning den 1 mars på grund av ”ökande nivåer av brottslighet, särskilt våldsbrott, i Costa Rica och specifikt San José.” landets huvudstad.
Den nuvarande försiktigheten, enligt Javier Echecopar, medgrundare av resebyrån Journey Costa Rica, är exklusiv för regioner som San José och Limón, som inte besöks av de flesta turister. Folk reser till Costa Rica för att njuta av naturen, hävdar han. ”De flesta besökare flyger in och ut ur San José och fortsätter sedan direkt till stränderna och djungeln, som fortfarande är helt säkra.”
Du kan inte jämföra Mexiko med Costa Rica när det gäller resesäkerhet, enligt Hans Pfister, chef för Cayuga Collection, en kedja av miljövänliga hotell med sex fastigheter där. Pfister, bosatt i San José, tror att Costa Rica för närvarande är mycket säkrare än många amerikanska städer.
”Problemet som jag märker är att många besökare som kommer hit blir hänsynslösa och bara tänker ”Pura Vida” Nationens inofficiella slogan, som grovt översätts till ”lev livet fullt ut”, hävdar mannen. ”De vidtar inte ens de minsta försiktighetsåtgärder, som de skulle göra hemma. Man måste vara smart.”