NEW YORK — Reserådgivare säger redan att, precis som förra sommaren, har Europa visat sig vara så populärt i år att exklusiva resenärer som inte redan har bokat kan ha tur.
Kontinenten är en evig favoritdestination för sommarsemestern, men även rådgivare blev överväldigade av ökningen av resenärer som korsade dammen när pandemirelaterade reserestriktioner lyftes förra året.
I år förutspår rådgivare en lika hektisk säsong och föreslår att deras kunder överväger alternativa destinationer i Europa och mindre hektiska tider att resa.
Europas popularitet – speciellt Italien – var ett hett ämne under en nyligen genomförd panel med reserådgivare från Global Travel Collection (GTC), lyxavdelningen av Internova Travel Group (nr 9 på Travel Weeklys Power List 2022).
”Just nu är Europa fortfarande hetare än någonsin”, säger Josh Alexander, en New York-baserad rådgivare för Protravel. ”Jag menar, Europa har alltid varit nummer 1 för oss för amerikanska resenärer, särskilt för sommarresor, och i år är inte annorlunda.”
Alexander sa att förra årets storsäljande säsong i Europa har drivit på ett intressant fenomen 2023. Förra året befann sig resenärer blockerade från kontinenten om de inte bokade tidigt.
”Hotell var inte tillgängliga, eller så var priserna för höga för dem, så det ledde till den här typen av FOMO-mentalitet – rädsla för att missa något – där folk kontaktade oss i slutet av förra sommaren för att planera för denna sommar ,” han sa.
Joshua Greenberg, rektor för GTC-filialen G Squared Travel, sa att med tanke på den stora efterfrågan på resor i sommar, är han fokuserad på att boka kunder i förväg eller låta dem överväga alternativa destinationer.
”Om du inte har bokat Europa vid det här laget, då kommer du att börja hitta platser, datum, där det helt enkelt inte finns någon tillgänglighet”, sa han och tillade att förra sommaren vägrade researrangörer och destinationsförvaltningsföretag faktiskt affärer och sa de hade inte tillgång till bilar och förare och guider i Italien, ”vilket vi aldrig hade hört förut.”
Alexander noterade att många hotell har gått över till dynamisk prissättning och att konsumenterna börjar fånga upp det faktum att de kan betala mindre om de bokar tidigare, vilket uppmuntrar längre ut bokningar. Flexibla avbokningspolicyer har också gett resenärer större självförtroende att boka tidigare.
En rådgivarpanel för Global Travel Collection om resetrender som hölls på Peninsula Hotel i New York. Fotokredit: Carmine Iallonardo
Italien är hetare än någonsin
Karen Magee, senior vice president för In the Know Experiences, sa att det finns stor efterfrågan på i synnerhet Italien, även bortom dess historiska popularitet.
”Vi brukade säga att om du kunde bygga ett annat Italien kunde vi sälja det, och det är sant 10 gånger nu”, sa hon.
The Travel Siblings, en GTC-filial som ägs av bröder-och-systerduon Harlan deBell och Kara Bebell, specialiserar sig på destinationsbröllop och smekmånad (Det är den officiella resepartnern till registret på Bloomingdale’s, som tillhandahåller reseförmåner och bekvämligheter till registrerade par.)
I år sa deBell, ”Italien är väldigt övermättad.” Som ett resultat är den nya, heta destinationen för bröllop Balearerna i Spanien.
Elissa Goldman, grundare av In the Know affiliate Attache på NinthFlr, är ett fan av att uppmuntra kunder att resa till populära platser som Italien under lågsäsong. Hon rekommenderar även andra resmål, bland annat Spanien, Portugal, Malta, Kroatien och Guatemala.
”Det finns mycket mer än vad alla är hemma i, och folk fastnar verkligen i den här idén att de måste vara på det här stället,” sa Goldman. ”Det begränsar dem till deras erfarenhet. Det är verkligen trevligt att åka när hela världen inte också är där.”
Att erbjuda olika destinationer är en vanlig strategi för Curtis Parris, verkställande direktör för företags-, underhållnings- och lyxresor på Parris Group, ett dotterbolag till Protravel. Han erbjuder ofta Spanien, Mexiko och Karibien när de passar kundens behov.
Sommaren blomstrar
GTC-rådgivarna sa att resebokningar överlag blomstrar i sommar.
Bland de andra hot spots, sade flera rådgivare, är Japan, som precis öppnade helt för att resa i höstas.
Goldman och Greenberg sa att efterfrågan på Japan närmar sig Italiens. Med det, sa Greenberg, kommer några av de problem som Italien hade förra sommaren, som att företag vägrade affärer på grund av bristande tillgänglighet. ”Japan var så i år”, sa han.
Angie Licea
Angie Licea, ordförande för GTC, sa att en annan typ av resor som visat sig populär i år är småfartygskryssningar, särskilt på expeditions- och flodfartyg. Trenderna där är ”mycket starka”, sa hon och tillade att 2022 kom en tredjedel av kryssningsinventeringen från fartyg som beskrivs som mindre, med upp till 1 000 passagerare.
GTC har också märkt att ett antal kunder som väljer mindre fartyg är förstagångskryssare och att åldern på kryssare totalt sett minskar, med millennials den snabbast växande kryssningsdemografin.
Med GTC:s ”enorma tillväxt” inom cruising, i kombination med annan efterfrågan, kommer det att bli ett solidt år, sa Licea.
”När vi gick in i 2023, när vi kom in i det första kvartalet, var vi väldigt optimistiska, och det har inte förändrats,” sa Licea. ”Lyxresor leder vägen.”